[한방칼럼]

지각 이상성 대퇴신경통

[침구의학과 김종욱 교수] 

지각이상성 대퇴신경통처럼 허벅지 감각저하나 저림을 유발하는 질환은 매우 다양하다. 요추디스크 탈출증, 고관절 주위 질병, 해당 부위의 근육이나 허리에서 골반내로 연결되는 근육의 문제도 지각이상성 대퇴신경통과 유사한 증상이 나타날 수 있으므로 각 질환을 확인할 수 있는 검사를 통해 정확한 진단이 이뤄져야 한다.

지각이상성 대퇴신경통으로 진단된 경우 의학적 치료로는 압박된 신경 주위에 다양한 종류의 주사요법이나 물리치료, 운동요법 등이 적용되며 드물게는 신경압박의 원인이 되는 일부 질환이나 구조적 원인을 해결하기 위한 수술요법이 필요한 경우도 있다.

한의학적으로는 행비(行痺), 통비(痛痺), 착비(着痺)와 같은 비증의 범주로 보고 원인에 따라 침, 약침, 한약, 한방물리요법 등을 적용할 수 있다. 침구치료는 저림이나 통증의 원인을 치료하기 위한 침구처방에 원인부위의 압박, 긴장을 풀어줄 수 있는 치료혈위를 선택해 시술할 수 있으며 한약의 경우에는 비증의 원인에 따른 변증을 통해 각각의 원인을 해소할 수 있는 기본 한약처방에 저림이나 통증을 감소하는데 효과가 있는 것으로 알려져 있는 약재를 가미해 응용할 수 있다. 이외에도 척추나 골반의 불균형으로 신경압박이 심해질 가능성이 있다고 진단되는 경우에는 추나요법을 통해 신경압박의 해소를 통해 증상의 경감을 기대해 볼 수도 있다.

지각이상성 대퇴신경통의 경우 일상생활 중 대퇴신경을 압박할 수 있는 조건의 지속으로 발생하는 경우가 많으므로 의학적 치료와 더불어 일상생활 관리도 상당히 중요하다. 일단 신경압박 원인이 될 수 있는 조건을 해결하거나 차단해야 할 것이다. 쪼그려 앉는 자세와 같이 서혜부가 눌리는 자세는 좋지 않으므로 피해야 한다. 복부비만이 심한 경우 체중감소만으로 증상이 상당히 감소하는 경우도 볼 수 있다. 또한 평소 골반부를 꽉 끼는 옷을 입거나 골반 아랫쪽을 누를 수 있는 형태의 허리띠를 지속적으로 착용하는 경우라면 이러한 압박의 원인을 차단하는 것이 필요하다.

대퇴신경 주위 근육이 긴장되지 않도록 대퇴부와 허리의 스트레칭이나 운동요법을 병행하는 것도 좋은 방법일 수 있다. 임산부의 경우 출산 후 자연스럽게 호전될 것을 기대해 볼 수 있으나 일부 연구에 따르면 고양이 자세로 허리를 올리거나 내리는 운동요법을 시행하는 경우에 효과가 있다는 보고도 있어 무리하지 않는 범위에서 시행해 보는 것도 고려할 수 있다.

허벅지 부위의 저림이나 통증이 나타날 경우 앞서 설명한 지각이상성 대퇴신경통을 의심해 볼 수도 있겠으나 유사 증상을 유발하는 원인 질환이 워낙 다양하므로 전문 의료기관의 진료를 통해 정확한 원인을 파악한 후 적절한 치료와 관리가 이뤄져야 한다.