국내에서 검진수진자 연구에서 주 1회 이상 증상을 기준으로 한 유병률은 1998년 3.4%에서 2003년 13.2%, 2005년 이후의 연구는 5~29.2%의 분포를 보여 주었다. 내시경으로 진단되는 미란성 식도염의 유병률 연구는 대부분 검진수진자 연구인데 1994년 연구에서 2.4%, 1996~1997년 3.4%, 2000년대 이후 4.4~8.5%로 증가하는 추세였다.

위식도 역류질환(gastroesophageal reflux disease; GERD)을 위 내용물의 역류가 불편한 증상이나 합병증을 일으키는 상태

치료는 심한 식도염의 경우에는 치료효과가 만족스럽지 못하고 재발의 빈도가 높지만 프로톤 펌프 억제제(Proton Pump Inhibitor; PPI)가 비용-효과 면에 있어서 우수성이 입증되어 널리 사용되고 있다. PPI는 히스타민 수용체 길항제(H2 receptor antagonist)보다 위산의 분비를 억제하는 효과가 우수하여 역류성 식도염의 일차 치료제로 사용되고 있지만, 장기간 유지요법에 따른 골절, 폐렴, 장관 내 감염의 위험도 증가, clopidogrel(plavixⓇ)과 같은 약제들과의 상호작용에 대한 우려가 있다. 또한 심각한 위식도 역류질환 환자에게는 고용량이 필요하고, 일부 비미란성 위식도 역류질환 환자에서 치료에 불응성인 지속적 증상 호소가 있을 수 있으므로, 다른 대안적 치료법이 필요한 실정이다.

주요 원인은 위식도 역류방지 기전을 파괴시키는 중요한 원인으로는 해부학적 결손 없이 수시로 일어나는 일시적 하부식도괄약근 이완현상(transient lower esophageal sphincter relaxations; tLESR), 열공 헤르니아(hiatal hernia) 같은 해부학적 결손, 하부식도괄약근의 낮은 압력 등이 있다.