파킨슨병의 관리와 치료

파킨슨병의 증상

- 파킨슨병은 뇌의 일부 기능이 저하되어 몸을 잘 움직일 수 없게 되는 병입니다. 대표적인 증상은 손발의 떨림, 몸이 점차 굳어지고 행동이 느려지면서, 동작이 구부정하게 됩니다. 또한 자주 넘어지며, 얼굴 표정이 굳어지고 감정 표현도 적어지게 됩니다. 또한 자세반사장애라고 해서 서있는 상태에서 양쪽 어깨를 가볍게 잡아당기거나 밀면 주춤대면서 그대로 넘어지는 특징을 보이게 됩니다. (그림)

파킨슨병의 원인

- 파킨슨병은 왜 생기는지 아직도 명확하게 규명되지 않고 있습니다. 유전과는 관련이 낮으며, 넓게 보면 뇌의 노화로 인해서 발생하는 질환의 일종입니다.

- 파킨슨병이 생기는 기전은 뇌의 흑질이라고 하는 부분의 기능이 떨어지면서 도파민이라는 물질이 부족하게 되어 발생합니다. 도파민이라는 물질은 흑질이라는 곳에서 주로 만들어져 선조체라는 곳에서 작용을 하는데, 이 도파민이 부족해지게 되면, 짝을 이루는 아세틸콜린이라는 물질과 균형이 깨지면서 근육운동에 문제가 초래되어 떨림이나 동작이상이 발생하게 됩니다.

파킨슨병의 치료와 관리

- 파킨슨병의 근본적인 치료방법은 아직까지 없습니다. 파킨슨병을 앓았던 유명인으로는 레이건 前 미국 대통령과 미국의 세계적인 권투선수였던 무하마드 알리, 2005년에 선종하신 前 교황 바오로 2세 등이 있습니다. 이처럼 저명한 분들이 투병을 하셨던 것에서 알 수 있듯이 아직까지 근본적인 치료법은 없지만, 뇌에서 부족해지는 도파민이라는 물질을 보충해주는 방법과, 복용한 도파민 전구물질이 뇌까지 잘 도달하도록 돕는 약물, 도파민의 효과를 높여주는 약물 등이 있습니다. 치료 목적으로 뇌수술을 시행하기도 합니다. 이같은 약물 복용을 통해서 파킨슨병의 증상을 일정수준까지 회복시킬 수 있지만, 장기간 사용시 약물 자체의 부작용이 있으며, 병 자체가 서서히 진행하는 특징이 있습니다.

- 파킨슨병을 앓고 있는 환자들은 잘 넘어지고, 손발의 운동이나 자세가 민첩하지 못하기 때문에 넘어질 때에도 통나무처럼 그대로 쓰러져서 다치는 경우가 많습니다. 타박과 골절에 대해서 무엇보다 주의를 기울여야 합니다. 바닥에 떨어진 물건이나 문지방 조차도 눈으로 보면서도 피하지 못하고 그대로 걸어가서 걸려 넘어지는 수가 많습니다. 또한 파킨슨병이 오래된 환자의 경우에는 음식을 삼키는 연하기능의 장애가 와서 침을 잘 삼키지 못하고 흘리거나, 사래가 들리면서 폐렴으로 이어지는 경우도 많아 주의해야 합니다.

======================================

Q and A

Q1. 긴장하면 손떨림이 심한데, 파킨슨병일까요?

손떨림이 있다고 해서 모두 다 파킨슨병은 아님. 파킨슨병보다 흔한 질환으로 본태성 진전(振顫)이 있음. 본태성 진전의 경우에는 손만 떨리는 경우가 많고, 긴장하면 손을 떠는 경우가 많음. 또 술을 마시면 떨림이 줄어듬. 그러나 파킨슨병은 떨림 이외에 점차 몸이 굳어지고, 느려지며, 종종걸음을 하는 등 다른 증세가 동반되고, 긴장할 때가 아니라 안정 시에 떨림이 심해짐.

본태성 진전처럼 흔하진 않지만, 유사한 다른 질환도 있는데, 다계통위축증이나 진행성핵상마비 등의 질환도 있음. 이런 질환은 감별이 쉽지 않기 때문에 전문가의 진단이 필요합니다.

Q2. 행동과 걸음걸이가 이상합니다.

파킨슨병 환자는 의자나 침대에 일어나고 앉는 것이 어렵습니다. 화장실까지 도움을 받아서 가지만, 막상 변기에 앉지 못해서 어려움을 겪는 환자도 있습니다. 또 서 있다가 걸어가려고 하면, 첫 걸음을 떼지 못하고 우물쭈물대는 것처럼 보이기도 합니다. 걸음을 걸을 때에도 종종걸음을 하는 것처럼 보입니다. 이처럼 행동과 걸음걸이가 다르기 때문에 가족들이 병원에 모시고 오는 경우도 많습니다.

환자 중에서는 60대 후반의 어머니가 점차 행동이 느려지고, 종종걸음을 걷다가 자주 넘어지며, 구부정한 자세에서 무표정한 얼굴로 하루에 몇시간씩 아무 말없이 TV를 본다며 자녀가 모시고 온 경우도 있었습니다. 이 환자의 경우 심하지 않았지만, 경도의 손떨림이 한쪽 손에서만 발생했습니다. 이처럼 손떨림보다 다른 중상으로 인해서 병원에 내원하는 경우도 있습니다.

Q3. 한의학적인 치료법은?

한의학에서는 파킨슨병을 진전(振顫), 간풍내동(肝風內動) 등의 범주에서 다루며, 몸에 음양불균형과 기혈의 부족과 순환장애를 원인으로 봅니다.

떨림 자체를 호소하는 환자가 많은데, 많은 경우에서 한의학적 치료법로 떨림을 감소시킬 수 있습니다. 사지의 떨림을 고치는 것보다는 전신순환을 개선시키는 치료가 더 효과적이며, 허증(虛證)도 있지만, 보약(補藥)을 쓰는 경우 보다는 기혈 순환을 돕는 순기(順氣) 행기(行氣) 활혈(活血)하는 치료 목적의 한약 복용과 침 치료를 사용하는 것이 더 효과적입니다.

기혈순환을 좋게 해주면 파킨슨병 환자가 가지고 있는 다른 증상들을 개선시켜 주기 때문에 삶의 질이 나아지고, 건강에 대한 자신감을 높여 줄 수 있습니다. 중증의 파킨슨 환자는 활동에 제한이 심하고, 다른 병발 증세가 겸한 경우가 많지만, 역시 한방치료로서 삶의 질을 높일 수 있습니다.

파킨슨병은 국가에서 정한 희귀난치성질환에 포함되는 까다로운 질환이지만, 규칙적인 운동을 하고, 밝고 긍정적인 사고를 가지며, 관리에 노력한다면, 건강을 지키며 생활할 수 있습니다.